रविवार, 18 जून को गूगल डूडल ने कमला सोहोनी को उनकी 112वीं जयंती पर श्रद्धांजलि दी। सोहोनी एक उल्लेखनीय वैज्ञानिक थीं जो वैज्ञानिक क्षेत्र में पीएचडी की डिग्री हासिल करने वाली पहली भारतीय महिला बनीं। उन्हें नीरा पर उनके महत्वपूर्ण कार्य के लिए पहचाना गया, एक ताड़ का अर्क जो भारत में आदिवासी समुदायों के बच्चों में कुपोषण का मुकाबला कर सकता है। उनकी उपलब्धियों को प्रतिष्ठित राष्ट्रपति पुरस्कार से मान्यता मिली।
सोहोनी को अपने करियर के दौरान कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा, विशेष रूप से लैंगिक पूर्वाग्रह। उन्हें प्रसिद्ध वैज्ञानिक सीवी रमन के प्रतिरोध का सामना करना पड़ा, भले ही उन्होंने बेंगलुरु में भारतीय विज्ञान संस्थान (आईआईएससी) में प्रवेश मांगा, जहां रमन प्रमुख थे। रमन ने शुरू में उसके आवेदन को यह कहते हुए अस्वीकार कर दिया कि वह छात्राओं को स्वीकार नहीं करेगा। अपने सपनों को आगे बढ़ाने के लिए दृढ़ संकल्पित, सोहोनी ने रमन से व्यक्तिगत रूप से मुलाकात की और अपनी पढ़ाई में उत्कृष्ट प्रदर्शन करने का साहसिक वादा किया। आखिरकार, रमन ने उसे प्रवेश की अनुमति दी, लेकिन कई शर्तें लगाईं, उसके साथ उसके पुरुष साथियों से अलग व्यवहार किया।
इन बाधाओं से विचलित हुए बिना, सोहोनी ने अपनी पढ़ाई में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया और इंग्लैंड के कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय में केवल 14 महीनों में पीएचडी पूरी की। उनका शोध आलू पर केंद्रित था, जिससे एंजाइम 'साइटोक्रोम सी' की खोज हुई, जो कोशिकीय श्वसन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। 1939 में भारत लौटने के बाद, सोहोनी ने नई दिल्ली के लेडी हार्डिंग कॉलेज में जैव रसायन विभाग के प्रमुख के रूप में कार्य किया। उन्होंने कुन्नूर में न्यूट्रिशन रिसर्च लैब और मुंबई में रॉयल इंस्टीट्यूट ऑफ साइंस में भी काम किया, जहां उन्होंने विभिन्न खाद्य पदार्थों की पोषक सामग्री की पहचान करने के लिए उनका विश्लेषण किया।
सोहोनी के शोध का एक महत्वपूर्ण योगदान 'नीरा' का अध्ययन था, जो भारत के पहले राष्ट्रपति डॉ. राजेंद्र प्रसाद द्वारा सुझाया गया ताड़ का रस है। सोहोनी के अध्ययनों ने पुष्टि की कि नीरा विटामिन सी और अन्य आवश्यक विटामिनों से भरपूर था, जो इसे कुपोषित आदिवासी बच्चों और गर्भवती महिलाओं के लिए एक मूल्यवान पूरक बनाता है। उन्होंने इन कमजोर आबादी के स्वास्थ्य में सुधार के लिए नीरा के सेवन को सक्रिय रूप से बढ़ावा दिया। इसके अतिरिक्त, दूध उत्पादन की गुणवत्ता बढ़ाने के लिए सोहोनी ने आरे मिल्क परियोजना प्रशासन के साथ सहयोग किया।
1947 में, सोहनी ने एमवी सोहोनी से शादी की, जो एक अभ्यारण्य थे, और वे मुंबई में रहने लगे। विज्ञान के क्षेत्र में उनकी उल्लेखनीय उपलब्धियां और योगदान आने वाली पीढ़ियों को प्रेरित करते रहेंगे।
